Símbolo maior da figura
do cangaceiro e considerado o rei do cangaço e governador do sertão,
Virgulino Ferreira da Silva, mais conhecido como Lampião, foi caçado por
anos pela polícia.
Responsável por inúmeros saques e mortes por onde passou, há exatos 75
anos Lampião não resistiu à uma emboscada das tropas do exército do
então presidente Getúlio Vargas e foi morto, aos 41 anos, junto de mais
10 membros de seu grupo. Como exemplo, os mortos foram mutilados e
tiveram suas cabeças expostas, como mostra um registro histórico, tido
como prova principal do falecimento do famoso cangaceiro.
Após sua morte, o
cangaceiro e seu bando, assim como sua companheira Maria Déia, conhecida
como Maria Bonita, tiveram suas cabeças cortadas e expostas, como
exemplo para a população.
Na histórica imagem,
cuja a autoria é desconhecida, a cabeça de Lampião é colocada em
destaque, isolada, logo abaixo da mesma parte do corpo de Maria Bonita.
Ao lado, os principais membros do grupo do cangaceiro, mortos na
emboscada, e os pertences do bando.
Há grande controvérsia sobre a data de nascimento de Lampião. As mais citadas são:
- 7 de julho de 1897: data do Registro Civil.
- 4 de junho de 1898: É a data citada em sua Certidão de Batismo, uma das mais citadas na literatura de cordel. Este dia é geralmente aceito por muitos1 devido ao costume das regiões do semiárido de primeiro batizar as crianças e registrá-las tempos depois, devido a um misto de religiosidade e desconfiança em relação ao poder civil constituído e a um "enquadramento administrativo" por parte deste.1
- 12 de fevereiro de 1900:1 , data dada segundo Antônio Américo de Medeiros pelo próprio Lampião em entrevista ao escritor cearense Leonardo Mota, em 1926, em Juazeiro do Norte.5
A questão de sua data de
nascimento torna-se ainda mais relevante no contexto em que se
instituem datas comemorativas em seu nome,1 como o "Dia do Xaxado, projeto da Câmara Municipal de Serra Talhada que escolheu a data de 7 de julho,6 que corresponde a seu registro civil.
Nascido na cidade de Vila Bela, atual Serra Talhada, no semiárido do estado de Pernambuco, foi o terceiro filho de José Ferreira da Silva e Maria Lopes de Oliveira. O seu nascimento só foi registrado no dia 7 de agosto de 1900.
Até os 21 anos de idade ele trabalhava como artesão, era alfabetizado e
usava óculos para leitura, características bastante incomuns para a
região sertaneja e pobre onde ele morava. Uma das versões a respeito de
seu apelido é que ele modificou um fuzil, possibilitando-o a atirar mais rápido, sendo que o cano aquecia tanto que brilhava dando a aparência de um lampião.[carece de fontes]
Sua família travava uma disputa mortal com outras famílias locais até que seu pai foi morto em confronto com a polícia em 1919.
Virgulino jurou vingança. Tornou-se um mito em termos de disciplina. O
bando chamava os integrantes das volantes de "Macacos" - uma alusão ao
modo como os soldados fugiam quando avistavam o grupo de Lampião:
"pulando".7
Durante os 20 anos
seguintes (começou aos 21 anos), Lampião viajou com seu bando de
cangaceiros, que nunca ultrapassou o número de 50 homens, todos a cavalo
e em trajes de couro, chapéus, sandálias, casacos, cintos de munição e
calças para protegê-los dos arbustos com espinhos típicos da vegetação caatinga.
Para proteger o "capitão", como Lampião era chamado, todos usavam
sempre um poder bélico potente. Como não existiam contrabandos de armas
para se adquirir, em sua maioria eram roubadas da polícia e unidades
paramilitares. A espingarda Mauser e
uma grande variedade de pistolas semiautomáticas e revólveres também
eram adquiridos durante confrontos. A arma mais utilizada era o rifle Winchester.
Lampião foi acusado de
atacar pequenas fazendas e cidades em sete estados além de roubo de
gado, sequestros, assassinatos, torturas, mutilações, estupros e saques.
Entretanto para muitas pessoas, especialmente no Nordeste, tem-se imagem de que Lampião era como o Robin Hood do sertão brasileiro, que roubava de fazendeiros, políticos e coronéis para dar aos pobres miseráveis, que passavam fome e lutavam para sustentar famílias com inúmeros filhos.
Era devoto de Padre Cícero e respeitava as suas crenças e conselhos. Os dois se encontraram uma única vez, no ano de 1926, em Juazeiro do Norte.
Sua namorada, Maria Gomes de Oliveira, conhecida como Maria Bonita, juntou-se ao bando em 1930 e,
assim como as demais mulheres do grupo, vestia-se como um cangaceiro e
participou de muitas das ações do bando. Virgulino e Maria Bonita
tiveram uma filha, Expedita Ferreira, nascida em 13 de setembro de 1932.
Há ainda a informação controversa de que eles tiveram mais dois filhos:
os gêmeos Ananias e Arlindo Gomes de Oliveira, mas nunca foi comprovada
a verdade dos fatos . O casal teria tido ainda dois natimortos.
